ENVIRONNEMENT. La Guadeloupe sous un linceul de cendres -

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ENVIRONNEMENT. La Guadeloupe sous un linceul de cendres

Vers 12h30 (heure locale) jeudi, le dôme de la Soufrière Hills à Montserrat s’est effondré. Ses cendres ont été projetées dans un panache de 10 000 mètres de hauteur.

Le sommet du volcan a pris quelques 45 minutes pour s’effondrer.

La plupart des voitures ont été recouvertes de cendres © Catherine Le Pelletier/France Télévisions La Guadeloupe grise
Nuée ardente et nuage de cendres ont suivi l’effondrement du dôme de la Soufrière de Montserrat. Un énorme nuage de poussières et de cendres a été propulsé dans l’atmosphère et projeté vers l’ouest, il a atteint la Guadeloupe vers 18h. La retombée des cendres s’est faite très rapidement, les vents y étaient favorables. En revanche, en sens inverse, c’est plutôt la stagnation. Les cendres restent et s’incrustent sur place, il n’y a pas de vent pour les dégager. 

L’isolement
Depuis jeudi, l’aéroport Pôle Caraïbes a fermé ses portes. Parce que la visibilité était nulle sur la piste mais aussi en l’air, les avions ont été détournés vers Fort-de-France ou vers la République de Saint-Domingue. Le nuage, épais, a encerclé la Guadeloupe, empêchant ainsi toute communication aérienne.

Ecoles fermées
Les routes sont praticables, mais totalement inondées de cendres, en couches épaisses. La visibilité était très faible hier soir. Pour éviter tout risque, Jean Fabre, le préfet de Guadeloupe, a décidé de la fermeture de tous les établissements scolaires de l’île, privés et publics, en primaire comme en secondaire. Une mesure qui prévient tout risque d’irritation pour les enfants, même si les autorités affirment qu’il n’y a aucun risque pour l’homme. Il est cependant recommandé aux asthmatiques et aux déficients respiratoires chroniques de rester chez eux.

Les prévisionnistes précisent que la Guadeloupe restera sujette aux gênes provoquées par les nuées de cendres une bonne partie de la journée de vendredi. Pour Christian Anthenor-Habazac, directeur technique de l’Observatoire volcanologique de la Guadeloupe, le processus suit son cours et peut reprendre à tout moment avec une intensité variable.

Pas de tsunami, mais vigilance jaune en mer
S’il n’y a heureusement pas de risque de tsunami, la vigilance jaune en mer est appliquée. De grosses vagues sont en effet attendues dans des zones qui habituellement n’en ont pas du tout. Toute la côte Caraïbe est donc placée en état de vigilance. Les premières vagues sont attendues ce vendredi, dans la soirée.

Souffrière de Guadeloupe © Catherine Le Pelletier Soufrière Hills
Le volcan Soufrière Hills de Monsterat est entré en activité le 18 juillet 1995. Depuis, des phases de repos ont succédé à plusieurs phases d’activité. La dernière explosion notable ressentie en Guadeloupe a eu lieu le 18 septembre 1996, à 1h du matin. Là également, un énorme nuage de fumée avait enveloppé la Guadeloupe. Le volcan poursuit sa phase éruptive et le même type de phénomène peut se reproduire à n’importe quel moment, il n’est pas prévisible. Aujourd’hui, seules 4000 personnes habitent Montserrat. Avant le phénomène, l’île comptait 12 000 habitants.

La Soufrière de Guadeloupe 
Il n’y a pas de lien direct entre la Soufrière de Guadeloupe et la Soufrière Hills de Montserrat. En Guadeloupe, on observe un débit gazeux en voie d’augmentation, une activité hydrothermale et des fumerolles. Aucune activité profonde n’a été décelée. Mais les fumerolles de la Soufrière restent bien visibles.